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LUNES 9 ABRIL 2018
“Es
el más grave de los cánceres de la piel”
PUBLICADO POR: DOCTORA ALIZA
El
cáncer de piel más grave de todos, conocido como melanoma, está aumentando en
el mundo entero. Paradójicamente, su incidencia más alta en los adolescentes en
Estados Unidos se ha presentado en lugares donde los rayos ultravioleta (UV)
son bajos. La culpa de este aumento se debe, parece ser, al uso de camas
bronceadoras y otros métodos artificiales que usan este tipo de rayos.
Durante
la adolescencia, los jóvenes piensan que van a vivir para siempre, o sea, que
no son mortales. También tienen una necesidad muy fuerte de verse guapos y
atraer al sexo opuesto. Piensan que estar bronceados(as) los hará llamar la
atención. Por eso, ya sea que vivan en una ciudad de playa o en ciudades frías
e invernales, harán lo que sea para lograr una piel canela.
Sin
embargo, exponerse al sol tiene sus riesgos, al igual que abusar de los métodos
para lograr un bronceado artificial con camas y lámparas que irradian rayos
ultravioleta (UV). De ahí, tal vez, que exista ahora un aumento significativo
del melanoma entre los adolescentes, especialmente en las mujeres jóvenes.
El
melanoma es el cáncer de la piel más agresivo de todos, y se desarrolla en los
melanocitos, o las células que producen el pigmento de la piel. Este tipo de
cáncer en la piel puede formarse también en los ojos, las uñas y en raras
ocasiones, incluso en los órganos internos como los intestinos.
De
acuerdo a la Organización Mundial de la Salud, cada año a nivel mundial entre 2
a 3 millones de personas se ven afectadas con diferentes tipos de cáncer de la
piel (que incluyen 132,000 casos de melanomas y otros que no son melanomas). De
acuerdo a las estadísticas de la Fundación del Cáncer de la Piel, uno de cada
tres cánceres que se diagnostican es un cáncer de la piel y entre los estadounidenses,
uno de cada 5, desarrollará un cáncer en la piel en el transcurso de su vida.
Cada
año, desde 1970, el riesgo del melanoma en los adolescentes ha aumentado en un
2% en ambos sexos. Las razones no son claras del todo. Durante el período
comprendido entre 1973 y 2009, unos epidemiólogos del Instituto Nacional del
Cáncer de Estados Unidos, identificaron 1,317 casos de melanoma en pacientes
menores de 19 años. La mayoría de los afectados, son adolescentes con piel
blanca – un total de 1,230.
Llama
la atención que el melanoma es casi dos veces más frecuente en las chicas que
en los chicos. 61% de los casos se presentaron en ellas, y 39% en ellos.
Además, este análisis descubrió que el riesgo del melanoma aumenta con la edad.
La mayoría de los casos analizados se presentaron en los adolescentes entre los
15 y los 19 años de edad, y sólo el 8% se presentó en los niños menores de 9
años.
En
el caso de los chicos adolescentes, los casos de melanoma se presentaron en
áreas del cuerpo como la cara y el tronco, mientras que en las chicas
adolescentes, la mayoría de los casos fueron en las piernas y las caderas. Si bien estas áreas se exponen al sol, el
estudio encontró que la exposición al sol no fue el factor principal que causó
este tipo de cáncer. Se observó que el mayor número de casos de melanoma se
presentó en áreas geográficas con baja exposición a los rayos UV y no tanto en
las áreas de mayor exposición como California o Hawaii.
Por
esta razón, la investigación sugiere que el aumento de casos de melanoma puede
deberse a que hay muchos más lugares que ofrecen bronceado artificial. Además,
esto explicaría por qué en las chicas adolescentes ha habido más casos, pues
ellas son más propensas a visitar los lugares con camas bronceadoras que los
chicos. También es probable que la razón por la cual se han diagnosticado más
casos es que existe una mayor consciencia sobre el melanoma.
Estar
atentos a los síntomas del cáncer de la piel más agresivo de todos, es muy
importante. Por eso, mantente alerta si notas cualquier cambio en un lunar
existente o si desarrollas un nuevo pigmento o abultamiento en tu piel.
No
está de más recordarte que lo que más aumenta el riesgo de desarrollar cáncer
de la piel es abusar del sol, especialmente, si no se usa protección solar. Así
que si adoras la playa y/o la piscina o pasas mucho tiempo al aire libre,
siempre protege tu piel con un protector que contenga un factor de protección
solar de 15 o más, usa sobreros y ropa que cubra tu piel.
Si
notas cualquier anormalidad en tu piel consulta con tu médico (idealmente un
dermatólogo), pues más vale detectarlo temprano. Si se encuentra un melanoma,
frecuentemente una cirugía para removerlo es suficiente, pero si se ha
diseminado a otras partes del cuerpo (metástasis) el tratamiento podría incluir
quimioterapia o radiación.
Por
eso, es mejor prevenir que curar. No pienses que porque eres joven, eres inmune
al cáncer de la piel (incluido el melanoma). ¡Protégete!
Imagen
© iStock / LuckyBusiness