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MARTES 13 MARZO 2018
DOCTORA
PUBLICADO
EN EJERCICIO, ESTRÉS Y SALUD MENTAL
No sólo los juegos de ingenio
ayudan a mantener activo nuestro cerebro. Unas investigaciones detectaron que
caminar entre 9 y 15 kilómetros (entre 5 y 9 millas) por semana puede ayudarnos
a preservar la memoria y a evitar enfermedades cerebrales que pueden
presentarse con la edad. ¿Ya te estás preparando para salir a caminar?
Si eres de los que cree que
pasar horas haciendo crucigramas y ejercicios mentales te ayuda a agilizar y a
mantener activa tu memoria, he aquí una nueva actividad que puede contribuir a
lograr ese objetivo y, si la practicas, también te ayudará a mantenerte
saludable. ¿Por qué? Porque se trata simplemente de caminar; pero
específicamente, caminar entre 9 y 15 kilómetros (5 y 9 millas) por semana.
¡Así es! Un ejercicio tan
sencillo como caminar, que trae enormes beneficios físicos, también es bueno
para tu memoria. Los datos surgen de un estudio publicado en la revista
Neurology, según el cual unos investigadores de la Universidad de Pittsburgh
liderados por Kirk I. Erickson detectaron que la materia gris del cerebro no se
reduce cuando se realiza dicha cantidad de ejercicio.
Aunque se trata de un estudio
por observación, los investigadores concluyeron que mientras más se camina, más
materia gris se tendrá luego de una década o más, en las regiones del cerebro
que son esenciales para el conocimiento.
Además, destacaron que la
relación entre caminar y el volumen de la materia gris parece darse sólo en
personas que caminan con regularidad distancias relativamente grandes, que
equivalen de 9.6 kilómetros a 14.5 kilómetros por semana. Por el contrario, el
sobre exigirse y caminar más de la cuenta no demostró tener más beneficios
cognitivos (para la mente y el pensamiento).
Del mismo modo, el caminar
también puede fomentar la conectividad de los circuitos cerebrales, que tiende
a reducirse a medida que envejecemos. Esa conectividad es la que nos permiten
realizar las acciones cognitivas cotidianas, como manejar un coche. Eso halló
otro estudio, en este caso dirigido por Arthur F. Kramer, de la Universidad de
Illinois, y publicado en la revista Frontiers in Aging Neuroscience. Así se
suman más evidencias de cómo el ejercicio físico ayuda a mantener la buena
salud del cerebro.
Beneficios para la mente y el
cerebro
Realizar alguna actividad
entre 30 y 60 minutos por semana permite, entre otras cosas:
Mantener las capacidades de
pensar, razonar y aprender, en personas sanas
Mejorar la memoria, el
razonamiento y el juicio, en personas con la enfermedad de Alzheimer o
deficiencias cognitivas; y
Demorar el inicio del
Alzheimer en personas con riesgo a desarrollar esta enfermedad
¿Por qué ocurre esto? Una
hipótesis indica que la actividad física parece mantener el flujo sanguíneo
necesario para que el cerebro funcione como corresponde y, de ese modo, nos
permita desempañarnos normalmente.
Otros beneficios para la salud
¿Sabías que caminar, además,
tiene muchos otros beneficios para la salud? Es sabido que ejercitarse es
saludable no sólo para perder o mantener peso sino también para cuidar nuestro
sistema circulatorio y el corazón, así como prevenir o controlar la diabetes y
el colesterol, fortalecer los pulmones, prevenir ataques al corazón y derrames
cerebrales, reducir la presión sanguínea, mejorar el tono muscular de piernas y
el abdomen, reducir el estrés y la tensión, disminuir el dolor artrítico y
detener el deterioro del tejido de los huesos.
¿Y tú, cuánto caminas a
diario? ¿Qué esperas, necesitas más excusas para empezar a caminar
regularmente?
Imagen © iStock / Filippo
Bacci
